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每年,美国联邦机构均从市场上回收上百种产品,以免这些产品对消费者造成伤害。造成产品潜在危险的原因有很多,可以是设计上的失误、生产时的瑕疵、错误的使用方式,或是未能符合安全标准等。目前,亚洲国家也开始关注出现瑕疵的这些产品。中国在 2004 年建立了一套产品回收机制,目的是将系统性的产品缺陷对人身及财产带来的危害降至最低。
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, z5 [" i! m0 |' B* S' N 当一家公司需要回收其产品时,不但要承担巨额罚款,其品牌还会受到严重的影响,从而需要做出一连串的补救行动,例如更改产品设计和包装、收回分销商的存货、向公众公布产品的潜在危害、为消费者安排退货及退款等。以上措施会耗费巨大的人力和物力,而这些损耗也足以警示管理者,切实落实预防回收事件的再次发生。
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其实,产品回收是可以借助第三方测试加以预防。第三方测试通常都安排在重要的生产工序前进行,而且最好早于产品的设计阶段,如此以来,潜在问题便可在产品生产前或流向市场前被及时发现。然而,很多生产商却将第三方测试视为将产品推向市场的绊脚石,他们认为,这不但会拖延产品推出的时间,而且会增加成本,这些因素使得经营者和管理层难以决定该怎样、甚至是否应为产品进行第三方测试。 但同时,第三方测试并非预防产品回收的灵丹妙药。翻看每天被回收的产品清单,有小部分产品是曾经或已依据适当的标准进行过评估,并已附有第三方的安全认证标志。9 P2 q6 S+ ] U( t- W
3 ?0 B/ S5 I+ |4 j* W2 y2 \0 v 其实,供应给生产商的零件或原料如有更改,甚至是生产过程中一个最小的改变,也可能导致产品被回收。尽管如此,第三方测试的优势是仍是不言而喻的。那些没有定期做第三方测试的产品被召回的次数约是已取得第三方认证产品的三倍。. ]/ E+ ]& {. B
' s: W# w9 V8 M" O3 r3 ^+ ~# R8 X 彻底的产品评估可以揭示一些足以导致产品回收的问题,普遍的设计瑕疵包括过热的零件、密封部分的开口太大、原料的易燃性过高或间隙太小等。UL 在进行评估时,会检查其他数以千计有可能导致产品回收的设计特点。所以,如果这些产品未经过第三方测试便推出市场,不难推断,其需要回收的次数也会相应增加。
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% b$ \' @, ~: b7 o; `. c: K- N 没有定期做第三方测试的产品被召回的次数约是已取得第三方认证产品的三倍。
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要能让第三方测试成功帮助降低产品回收的几率,其中一个重要因素是生产商尽早与测试机构商讨产品测试。这一行动可协助生产商长远地节省开支,也使得测试机构能够建立一套全面的测试计划,生产商更能借此了解适用于其产品的标准,以及需要注意的国家和地方法规,此外还有充足的时间为新产品及其零部件建立内部品质保证计划,从而将它们有效地整合。- d+ D: u1 n1 J9 k' L
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诚然,事实上只有一小部分在市场上的产品会被回收,而有些生产商宁愿孤注一掷,但为产品做第三方测试的好处远远不止于降低产品回收的几率而已。安全评估对产品的整体质量也有绝对的影响,尽管改善之处均集中在产品安全方面,而非性能表现。但无可置疑,产品的安全性对行销有一定的帮助,也可降低产品被损坏的几率。生产商如果跟一家颇具规模、独*立的第三方认证机构合作,即使面临法律的诉讼,也会处于较为有利的位置。4 P |! ]7 ~8 {. w& k
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很多生产商都关注究竟会依据什么标准来测试他们的产品。毫无疑问,参照正确的标准是十分重要的,然而,有些产品可能是未被现有的标准所涵盖的,或是某些标准可能未能完全用作评估某类产品。测试机构在这些情况下便要运用多种不同的标准,甚至建立新的标准去全面评估这些产品。
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9 X7 ~- R+ F) [" g" h4 B 所有主要负责建立标准的机构都不遗余力地从不同的渠道收集意见,让所有相关的组织都可以参与讨论每项要求的优点和缺点。很多时候,最终要求回收产品的监管机构也参与了标准的制订。在此情况下,生产商便能清楚地理解建立有关要求的依据,也可与测试机构和相关政府部门建立完善的沟通。 改善产品安全以降低意外伤亡和财产损失是每位参与者的共同目标,这包括了监管机构、第三方测试机构以及生产商。纵是各方会以不同的方法达到目标,所有利害关系者却必须合力建立共识。美国联邦政府的监管机构需要鼓励业界产品在推出市场前安排第三方测试,生产商也要尽力将测试融入他们的产品研发计划和财政预算当中。至于检测实验室,则要尽力了解生产商的需要。 |
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